Die Suche nach Selbstbestimmung: Erinnerungen zweier Frauen aus Minderheiten, Teil Zwei
Die weitaus schlimmste Unterdrückung, der die Frauen ausgesetzt waren, kommt von der dominanten Kultur. Diese Unterdrückung zeigt sich auf vielfältige Weise, wie Erniedrigung, Ausbeutung und Mord. Infolgedessen haben die Frauen eine verständliche Angst und einen Hass auf Weiße. Maya beschreibt einen Gang in den weißen Teil der Stadt so: „Wir waren Entdecker, die ohne Waffen in das Gebiet der menschenfressenden Tiere gingen“ (Angelou 25). Aufgrund von Marys Schlägen durch katholische Nonnen im indischen Internat „hasste und misstraute sie jede weiße Person auf den ersten Blick, weil (sie) nur eine Art traf“ (Crow Dog 34).
Ein Beispiel für die Erniedrigung von Minderheiten durch Weiße ist die Änderung ihrer Namen. Die Ureinwohner Amerikas wurden gezwungen, christliche Vornamen anzunehmen. Mary schreibt, dass der Familienname ihres Mannes Crow Coyote hätte sein sollen, aber aufgrund eines Missverständnisses eines weißen Dolmetschers endeten sie mit dem Namen Crow Dog (Crow Dog 10). Maya ließ auch ihren Namen von ihrem weißen Arbeitgeber ändern. Ihr Vorname ist Marguerite, aber die weiße Frau nannte sie Margaret. Dann sagte ein Freund der weißen Frau ihr, dass der Name Margaret zu lang sei und sie „sie Mary nennen würde, wenn ich du wäre“ (Angelou 107). Maya sagte, dass „jede Person, die sie kannte, einen höllischen Horror davor hatte, ‚aus seinem Namen gerufen‘ zu werden“ und dass „es eine gefährliche Praxis war, einen Neger so zu nennen, was aufgrund der Jahrhunderte ihres Bestehens locker als beleidigend ausgelegt werden könnte Nigger, Jigs, Dinges, Amseln, Krähen, Stiefel und Gespenster genannt” (Angelou 109).
Ein weiteres Element der Unterdrückung durch Weiße ist, wie Minderheiten für ihre Arbeit ausgebeutet und um ihre Schulden betrogen werden. Indianer und Afroamerikaner wurden von Weißen in die niedrigsten und am schlechtesten bezahlten Jobs verbannt. Mary behauptete, dass alle Weißen, die in der Nähe des Reservats lebten, „ihren Lebensunterhalt auf irgendeine Weise verdienten, indem sie (die Indianer) ausbeuteten, indem sie Indianer als billige Arbeitskräfte einsetzten, indem sie ihr Vieh auf dem Reservatsland für einen Hungerlohn hielten, indem sie (Indianer) als bunt nutzten Requisiten, um die östlichen Touristen anzuziehen” (Crow Dog 81). Mary entdeckte, dass ihre Leute vom Handelsposten des Reservats betrogen wurden, als sie in New York war. Laut Mary war „alles so viel billiger als im Reservat, wo die Handelsposten keine Konkurrenz haben und verlangen, was sie wollen“ (Crow Dog 112).
Auch Afroamerikaner leiden unter dieser Ausbeutung. Da sie getrennt waren, durften Afroamerikaner nur bestimmte Schulen und Colleges besuchen. Diese Colleges bildeten “Negerjugendliche zu Tischlern, Bauern, Handwerkern, Maurern, Dienstmädchen, Köchen und Babykrankenschwestern” aus (Angelou 170). Ihnen wurde nicht die Gelegenheit gegeben, „Galileos und Madame Curies und Edisons und Gaugins“ zu werden (Angelou 179). Wie bei den Indianern betrogen die Weißen die schwarzen Baumwollpflücker um ihren verdienten Lohn. Maya berichtete, dass „egal wie viel sie gepflückt hatten, es nicht genug war“, um die „umwerfende Rechnung zu bezahlen, die sie im weißen Kommissar in der Innenstadt erwartete“ (Angelou 8).
Die schwerste Unterdrückung, unter der Minderheiten leiden, ist die körperliche Gewalt und der ungerechtfertigte Mord, die von Weißen begangen werden. Maya beschreibt eine grausame Szene, in der sie und ihr Bruder vom Mord an einem Schwarzen erfahren:
Und einmal erfuhren wir von einem Mann, der von Weißen getötet und in den Teich geworfen wurde. Bailey sagte, die Sachen des Mannes seien abgeschnitten und in seine Tasche gesteckt worden, und er sei in den Kopf geschossen worden, alles nur, weil die Weißen sagten, er habe es einer weißen Frau angetan (Angelou 37).
Mary erzählt auch, wie viele Male Indianer von weißen Männern ermordet wurden. Der folgende Account ist besonders menschenverachtend:
Nicht lange zuvor war ein Sioux, Raymond Yellow Thunder, ein bescheidener, hart arbeitender Mann, nackt ausgezogen und mit vorgehaltener Waffe gezwungen worden, in einer American Legion Hall in Gordon, Nebraska, zu tanzen. Später wurde er zu Tode geprügelt – nur so zum Spaß (Crow Dog 83).
Die vorherigen Passagen erzählen nur einige der vielen Demütigungen und Demütigungen, die diese Frauen (und andere Menschen ihrer ethnischen Gruppe) aufgrund der Unterdrückung durch die weiße dominante Kultur sahen und erlitten. Um in der rauen Welt, in die sie gezwungen werden, zu überleben, haben Afroamerikaner und Indianer zahlreiche Strategien entwickelt, um weiterzuleben. Zum Beispiel haben beide Minderheitengruppen einen “Traum”, sie haben beide einen Gemeinschaftsgeist, keine glaubt, dass Verbrechen gegen die Weißen falsch sind, und beide halten an dem Konzept des doppelten Bewusstseins fest.
Der afroamerikanische Traum besteht darin, volle Rechte und Gleichberechtigung mit der vorherrschenden Kultur zu erreichen. Dieser Traum wird in Mayas Erzählung veranschaulicht, wenn sie sich vorstellt, wie ihre Großmutter gegen einen Zahnarzt für ihre Rechte einsteht und verlangt, mit dem Respekt behandelt zu werden, der ihr als Mensch zusteht:
Steh auf, wenn du eine Dame siehst, du verächtlicher Schurke … Du Schurke, denkst du, du hast dich wie ein Gentleman verhalten, als du vor meiner Enkelin so mit mir gesprochen hast? … Ich befehle dir, jetzt und hiermit … Hinterlassen Sie Briefmarken bis zum Sonnenuntergang (Angelou 190).
Diese Passage spiegelt den afroamerikanischen Traum von der Gleichberechtigung mit Weißen wider; Da Weiße lange Zeit Macht über Schwarze ausgeübt haben, sind die Rollen vertauscht und die Schwarzen haben jetzt die Macht. Die Passage zeigt auch, dass Afroamerikaner das Recht haben, mit Höflichkeit und Respekt angesprochen zu werden und nicht wie mit Hunden.
Im Gegensatz dazu strebt der Traum der amerikanischen Ureinwohner nicht nach Gleichberechtigung mit Weißen. Vielmehr wollen die amerikanischen Ureinwohner ihre Heimat wieder so haben, wie sie war: keine Weißen und jede Menge Büffel.
Und so begannen sie zu tanzen und zu singen, um den Büffel zurückzubringen, um die alte Welt der Indianer zurückzubringen, die der Wasièun (weißer Mann) zerstört hatte, die Welt, die sie so sehr geliebt hatten und für deren Rückkehr sie beteten (Crow Hund 149).
Amerikanische Ureinwohner und Afroamerikaner entwickelten diese Träume, um sich Hoffnung zu machen, dass sich ihr Zustand schließlich bessern wird.
In einer Zeit, als die Weißen versuchten, Ureinwohner und Afroamerikaner auszulöschen, entwickelten sie ein Wir-Gefühl gegen sie. Diese Minderheitengruppen tun alles in ihrer Macht Stehende, um ihrem Volk beim Überleben zu helfen. In Bezug auf Besucher sagte Marys Großmutter zu ihr: „Auch wenn nicht mehr viel (Essen) übrig ist, werden sie essen essen” (Crow Dog 19).
Maya beschreibt den Gemeinschaftsgeist unter Schwarzen folgendermaßen: „Was auch immer von Schwarzen anderen Schwarzen gegeben wurde, wurde höchstwahrscheinlich vom Spender genauso dringend benötigt wie vom Empfänger“ (Angelou 49). Diese beiden Passagen veranschaulichen, wie die Gruppen auf etwas verzichten, das sie brauchen, um anderen zu helfen, zu überleben.
Um die wirtschaftliche Unterdrückung durch die vorherrschende Kultur zu bekämpfen, wenden sich viele Minderheiten der Kriminalität als Mittel zum Überleben zu. Diese Verbrechen gegen die Weißen werden von Maya oder Mary nicht als falsch angesehen. Als Maya zwei afroamerikanische Betrüger trifft, die Betrug an weißen Geschäftsleuten aufrechterhalten, sagte sie: “Es war mir nicht möglich, sie als Kriminelle zu betrachten oder alles andere als stolz auf ihre Leistungen zu sein” (Angelou 224). In ähnlicher Weise beschreibt Mary Ladendiebstahl als „nur ein bisschen von unserem eigenen Rücken zu bekommen, wie das Zählen von Coup in den alten Tagen, indem man das Lager des Feindes nach Pferden überfällt“ (Crow Dog 61).
Das Konzept des doppelten Bewusstseins ist bei Afroamerikanern und amerikanischen Ureinwohnern sehr wichtig. Dieses Konzept wurde wahrscheinlich entwickelt, um das Selbstwertgefühl von Minderheiten zu erreichen. Mit anderen Worten, Minderheiten identifizieren sich mit jemandem ihrer Rasse, der erfolgreich ist, um sich selbst besser zu fühlen und stellvertretend Erfolg zu erfahren.
Dieses Konzept des doppelten Bewusstseins wird sichtbar, wenn Maya einen Boxkampf zwischen dem Schwergewichts-Champion Joe Louis und dem Herausforderer Carnera beschreibt. Sie schreibt, dass der Kampf “das Ende der Welt sein könnte” und dass “wenn Joe verlor (Afroamerikaner) wieder in der Sklaverei und ohne Hilfe waren” (Angelou 135). Nachdem Louis den Kampf gewonnen hat, sagt sie: “Joe Louis hat der Welt bewiesen, dass wir die stärksten Menschen der Welt sind” (Angelou 136). Dies veranschaulicht die Idee, dass Menschen stellvertretend durch andere Mitglieder ihrer Rasse leben.
Eine weitere Facette des doppelten Bewusstseins zeigt sich in Marys Erzählung. In diesem Fall hat Mary das Gefühl, dass sie alle Lakota-Frauen repräsentiert und kann daher in ihren Bemühungen nicht scheitern. Während einer extrem heißen Schweißzeremonie, bei der mehr Steine verwendet wurden, als Mary es gewohnt war, hatte sie „das Gefühl, sie könne nicht schreien, um die Klappe öffnen zu lassen“, weil sie „bei dieser Gelegenheit die Sioux-Frauen vertrat“ (Crow Dog 205). Doppeltes Bewusstsein funktioniert in beide Richtungen: andere Menschen in deiner Rasse repräsentieren dich und du repräsentierst deine Rasse. Folglich ist Marias „Geschichte nicht nur ihre, sondern die Geschichte einer ganzen Generation und Ära“ (Mahtowin 28).
Mayas Erzählung gilt auch als repräsentativ für ihr Volk. Ein Kritiker von Ich weiß, warum der eingesperrte Vogel singt schrieb:
Der Prozess ihrer Autobiografie ist keine einzelne Aussage über individuellen Egoismus, sondern eine jubelnde, erforschende Offenbarung, die sie ist, weil ihr Leben ein untrennbarer Teil der missverstandenen Realität dessen ist, wer Schwarze und Schwarze Frauen wirklich sind (O’Neale 26).
Die Autobiografien dieser beiden Frauen erforschen die Realitäten des Lebens der amerikanischen Ureinwohner und Afroamerikaner und versuchen, die sie umgebenden Mythen zu zerstreuen, die von der vorherrschenden Kultur verbreitet wurden.
Maya Angelou und Mary Crow Dog erlangten ihre Selbstbestimmung auf unterschiedliche Weise. Maya kämpfte darum, von der weißen Gesellschaft akzeptiert zu werden, und Mary kämpfte darum, von der weißen Gesellschaft in Ruhe gelassen zu werden. Mary, die von der indischen Bürgerrechtsbewegung und der afroamerikanischen Bürgerrechtsbewegung sprach, machte diese Unterscheidung: „Sie wollen rein. Wir Indianer wollen raus! Das ist der Hauptunterschied“ (Crow Dog 77).
Maya integrierte sich Schritt für Schritt friedlich in die weiße Gesellschaft. Später in ihrem Leben nahm sie an friedlichen Demonstrationen teil, aber sie begann diesen Prozess, als sie fünfzehn in San Francisco war. Sie wollte einen Job bei den Straßenbahnen bekommen, obwohl „sie keine Farbigen in den Straßenbahnen akzeptieren“ (Angelou 265). Maya war jedoch entschlossen und verfolgte die Eisenbahnbeamten bis zu dem “glückseligen Tag, an dem (sie) als erster Neger in den Straßenbahnen von San Francisco eingestellt wurde” (Angelou 269).
Im Gegensatz dazu war Marys Kampf kraftvoll. Schon in jungen Jahren reagierte sie auf Beleidigungen und Diskriminierungen, indem sie sich wehrte. An der Indian Boarding School zum Beispiel hat eine der Nonnen Mary als schlechtes Beispiel herausgegriffen, weil sie „zu frei mit ihrem Körper“ sei, um Händchen mit einem Jungen zu halten (Crow Dog 38). Mary griff mit der folgenden Passage zurück:
Ihr Leute seid viel schlimmer als wir Indianer … Vor vielleicht zwölf, dreizehn Jahren hattet ihr hier in St. Francis einen Wasserstopp … Als das Wasser zurückging, mussten sie alle Wasserleitungen durchgehen und sie reinigen. … Und in diesen riesigen Röhren fanden sie die Leichen von Neugeborenen … Und es waren weiße Babys … Es waren keine Indianerbabys … Zumindest wenn unsere Mädchen Babys bekommen, werden sie nicht abgeschafft auf diese Weise (Crow Dog 39).
Später im Leben engagiert sich Mary auch für die indische Bürgerrechtsbewegung und nimmt an vielen Demonstrationen teil. Einige der Demonstrationen sind gewalttätige Auseinandersetzungen, wie etwa Wounded Knee. Mary findet ihre Identität durch ihr Engagement in der American Indian Movement und als sie einen Lakota-Medizinmann heiratet, der ihr die traditionellen Wege der Lakota beibringt.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass diese beiden Minderheitenfrauen während ihrer prägenden Jahre gegen repressive Beschränkungen kämpfen. Aber die vorherrschende Kultur schafft es nicht, sie zu brechen und sie ihrem Willen zu unterwerfen. Stattdessen reißen Maya und Mary die Barrieren ein, die ihren gewählten Weg blockieren, und erlangen die Kraft, ihr Leben so zu führen, wie sie es für richtig halten.
Literaturverzeichnis
Angelo, Maya. Ich weiß, warum der eingesperrte Vogel singt. New York: Zwerg, 1993.
Krähenhund, Mary. Lakota-Frau. New York: HarperPerennial, 1991.
Draper, James P., Hrsg., et al. Zeitgenössische Literaturkritik, Bd. 77. Detroit: Gale Research Inc., 1993.
Mahtowin, „Mary Crow Dog: Heldin des wahren Lebens“. Neue Wege für Frauen, Bd. 21, Nr. 2, März-April 1992, p. 28.
Narins, Brigham und Deborah A. Stanley, Hrsg., et al. Zeitgenössische Literaturkritik, Bd. 93. Detroit: Gale Research Inc., 1996.
O’Neale, Sondra. “Rekonstruktion des zusammengesetzten Selbst: Neue Bilder schwarzer Frauen in Maya Angelous fortlaufender Autobiografie.” Schwarze Schriftstellerinnen (1950-1980): Eine kritische Bewertungherausgegeben von Mari Evans, Anchor Press/Doubleday, 1984, S. 25-37.